食品安全审核在确保遵守适当的食品安全要求方面发挥着至关重要的作用。
根据全球食品安全资源 (GFSR)，“审核是维持食品安全标准的一个重要组成部分，它提供透明度并保证标准得到维持”。但是，新冠疫情后世界食品行业和保障的性质正在不断变化，这导致食品审核员的关键技能和所需能力发生变化。
审核员在幕后发挥着至关重要的作用。他们是食品安全的监督者，负责确保企业遵守标准——不仅在名义上，而是其机构中每天践行。他们的工作对于保持对标准的完整性和我们都认为理所当然的食品安全的信心至关重要。这可以说是个生死攸关的问题。
尽管今天的食品安全审核在很大程度上是由技术驱动，但食品安全审核员所扮演的角色并没有真正改变。由于工作的敏感性，他们仍然需要具备高超的技能和专业知识。审核仍然是一个由人主导的过程，审核员的技能和特质对审核的整体质量、审核的实施方式、审核结果以及对最终消费者的影响都有实实在在的影响。
因此，任何食品安全审核员为进行有效审核，而必须具备的核心技能包括： 知道何时观察；何时提问；什么时候听；记录什么；并始终保持好奇。所有这些都包含了软技能——沟通、行为、人际关系、批判性思维和组织技能——以及更多的专业技能，例如在审核和培训过程中能够应用高水平的技术知识，以及通过观察和询问彻底评估风险的能力。
然而，食品安全审核领域在越来越多地使用技术解决方案，这导致当今审核员所需的技能和能力发生了变化。除了已经提到的核心技能和特质之外，同样重要的是审核专业人员能够适应新兴的、以技术为主导的趋势，并确保提供一致的服务。
新冠疫情推动的最明显变化是远程审核的出现。许多食品生产商现在正在使用强大的技术工具进行远程审核，在某些情况下，在第三方审核员的监督下执行流程的各个部分。这在新冠疫情之前几乎是闻所未闻的，但却是新冠疫情引起的干扰的成功案例之一——虽然远程审核没有得到 GFSI 的认可，但它们看起来肯定会成为食品安全工具包的一部分。
随着这一发展，食品安全审核员面临着新的挑战，而管理这些挑战尤其要求审核员能够进行全面的前瞻性规划，了解新冠疫情世界中审核风险不断变化的性质，并乐于利用技术与客户互动并交付成果。
除了技术，我们还必须考虑数据分析的趋势。基于正确的数据，审核可以通过更智能、基于风险的流程来驱动，而不是根据检查表和勾选选项来完成。这对每个人都有好处： 公司，可获得对其风险的专业、独立的看法；审核员，其职业将更吸引人（这反过来会吸引更多的年轻专业人士）；以及消费者，他们可以相信食品在任何地方都是安全的。
但是，也有一个缺点。近年来，对更广泛报告的要求越来越高——几乎没有或根本没有空间进行适当的车间审核、采访经营者了解他们的食品安全知识以及加深对组织食品安全文化的理解。
但愿我们能找到一种常识性的方法，继续让食品审核行业对现有的——最重要的是对年轻的——专业人士具有吸引力。基于对专业知识和软技能的需求，同时拥抱技术、远程和混合审核模型、以及数据驱动审核方法的机会。这就是对未来食品安全审核员的要求。
